2008年欧洲国家杯是由瑞士与奥地利2个国家合办，共52个欧洲足协成员国参与今届赛事。身为主办国的瑞士与奥地利将直接晋身决赛周最后十六强。


50支国家队将分成7个小组，其中1组为8队，另外6组各为7队，于2006年8月至2007年11月进行外围赛，外围赛将以小组双循环得分制进行，每组的首、次名得以晋身决赛周。（若出现同分，则顺序以同分球队的对赛成绩、得失球差、得球、作客入球、小组全部赛事的得失球差、得球及作客入球等决定出线席位）。


16支晋身决赛周的球队将分成4组，以小组单循环得分制比赛，每组得分最高两队晋身八强（若出现同分，则顺序以同分球队的对赛成绩、得失球差、得球、小组全部赛事的得失球差及得球等决定出线席位），由八强至决赛均采取一场决胜负的形式进行，若90分钟内打成平手，需加时再决胜负，加时并不设黄金入球或银球制，两队必须完成加时上、下半场各15分钟的赛事，加时入球较多的一队胜出，若加时后打成平手则以互射十二码分胜负。